腕時計は、時間を知るための道具だった。
正確な時刻を表示し、予定を知らせ、必要なときに時間を確認する。腕時計の役割は、長いあいだ「時間を持ち歩くこと」にあった。
しかし、Apple Watch Ultraは、その前提を大きく変えた。
それは、街中で通知を確認するためのスマートウォッチであると同時に、走る、泳ぐ、潜る、登る、遠くへ行くための道具でもある。
Apple Watch Ultra 3は、Apple Watch史上最大のディスプレイ、最大42時間のバッテリー駆動時間、5G通信、衛星経由の緊急SOSなどを備える。けれど、この製品の価値は、機能の多さだけでは説明できない。
Apple Watch Ultraがつくったのは、新しい腕時計のカテゴリーではない。
日常の延長に、冒険を置くための道具である。
個人的には、薄いApple Watchよりも無骨さのあるApple Watch Ultraのような無骨さ・タフさがあるApple Watch Ultraのほうがが好きである。
Apple Watch Ultra 3公式プレス素材より
腕時計は、いつから「行動の道具」になったのか
従来の腕時計は、身につける人の個性や社会的な立場を表すものだった。
機械式時計は、精密さや職人技を象徴する。ドレスウォッチは、場にふさわしい品格をつくる。スポーツウォッチは、運動やアウトドアに必要な時間を測る。
Apple Watchは、そこに別の役割を加えた。
心拍数、歩数、睡眠、運動量。腕時計が、時間だけでなく身体の状態を記録するようになったのだ。
Apple Watch Ultraは、その流れをさらに強く押し進めた。
大きなケース、チタニウム、アクションボタン、明るいディスプレイ、長いバッテリー。どれも装飾のためではなく、環境の変化に対応するために設計されている。
腕時計が、見るものから使うものへ変わった。
そしてApple Watch Ultraでは、使う場所が街の中だけではなくなった。
Apple Watch Ultra 3公式プレス素材より
｢過酷な環境｣を日常に持ち込む
Apple Watch Ultraは、耐久レースや探検、ダイビングなど、過酷な環境を想定してつくられている。
ただ、多くのユーザーが毎日砂漠を走るわけではない。深い海に潜るわけでも、何日も山中で過ごすわけでもない。
それでも、Ultraを選ぶ人がいる。
理由は、実際に極限へ行くためだけではない。日常生活の中にある小さな不確実さに、余裕を持って備えられるからだ。
雨の中を走る。
暗い道を歩く。
電波の届きにくい場所へ行く。
予定より長く外にいる。
旅先で知らない道を歩く。
生活は、完全には予測できない。
Apple Watch Ultraは、その予測できない時間を前提にしている。壊れにくく、見やすく、長く使え、必要なときに情報へアクセスできる。
それは、冒険家のための特別な装備というより、日常の中にある「もしも」に対応するための余白なのかもしれない。
Apple Watch Ultra 3公式プレス素材より
大きさは、強さのためだけではない
Apple Watch Ultraの大きなケースは、発表当初から特徴のひとつだった。
通常のApple Watchより存在感があり、腕に着けたときの印象も強い。薄く、小さく、目立たないことがスマートウォッチの理想だとすれば、Ultraはその反対側にある。
しかし、大きさには理由がある。
ディスプレイが大きければ、走っている最中でも情報を確認しやすい。地図やコンパス、トレーニングの数値を一度に見やすく表示できる。明るい屋外や、視線を長く止められない状況でも、必要な情報を読み取れる。
この大きさは、ファッションとしての主張であると同時に、道具としての合理性でもある。
小さく目立たないことが、いつも正解とは限らない。
使う環境によっては、見やすさや操作性の方が重要になる。Apple Watch Ultraは、その当たり前のことを、腕時計のデザインに持ち込んだ。
Apple Watch Ultra 3公式プレス素材より
アクションボタンが変える、操作の感覚
Apple Watch Ultraには、オレンジ色のアクションボタンがある。
ワークアウト、コンパスのウェイポイント、バックトレースなど、よく使う機能をすぐに起動できるボタンだ。
これは、スマートフォンのように画面を探して操作する考え方とは異なる。
必要な機能へ、直接触れる。
走っているとき、手袋をしているとき、雨の中にいるとき、画面を細かく操作するのは難しい。そうした状況では、物理的なボタンの方が信頼できる。
Apple Watch Ultraは、デジタルデバイスでありながら、操作の一部を物理的な感覚へ戻している。
すべてをタッチスクリーンに任せるのではなく、押したという手応えを残す。
この設計は、Apple製品の中では少し異質だ。
しかし、環境が厳しくなるほど、画面の美しさよりも、確実に動くことが重要になる。Ultraは、スマートウォッチに「道具らしさ」を取り戻している。
Apple Watch Ultra 3公式プレス素材より
安全機能は、使わない時間に価値がある
Apple Watch Ultra 3には、衛星経由の緊急SOSや位置情報共有など、通信環境が限られる場所での安全機能が搭載されている。
こうした機能は、毎日使うものではない。
むしろ、使わずに済む時間の方が圧倒的に長い。
それでも、安全のための機能には価値がある。
保険と同じように、存在していること自体が安心につながるからだ。遠くへ行くとき、知らない場所を歩くとき、ひとりで運動するとき。何かあった場合に連絡できる可能性があるだけで、行動の範囲は少し広がる。
テクノロジーは、便利さを増やすだけではない。
不安を小さくすることで、人の行動を後押しすることもできる。
Apple Watch Ultraは、危険を消す道具ではない。危険が存在する場所へ行くときに、少しだけ冷静でいられるための道具だ。
Apple Watch Ultra 3公式プレス素材より
｢冒険｣は遠くへ行くことだけではない
Apple Watch Ultraという名前から、多くの人は山や海、長距離のランニングを想像する。
けれど、冒険は必ずしも遠くへ行くことではない。
朝、いつもと違う道を走る。
知らない街を歩く。
ひとりで新しい場所へ出かける。
自分の限界を少しだけ試す。
人が日常を変えるとき、そこには小さな不確実さがある。
Apple Watch Ultraは、その不確実さを楽しむための支えになる。行動を記録し、位置を確認し、身体の状態を把握し、必要なときには連絡を取る。
それは、冒険を代わりにしてくれるものではない。
自分で踏み出すための、静かな補助線である。
なぜ、すべての人に必要ではないのか
Apple Watch Ultraは、誰にとっても最適なApple Watchではない。
大きなケースは、腕の細い人には負担になるかもしれない。高機能であるほど、使わない機能も増える。通常のApple Watchで十分な人にとっては、価格やサイズが過剰に感じられる可能性もある。
この過剰さは、Ultraの弱点であると同時に、魅力でもある。
必要最低限ではなく、余裕を持たせる。
車で例えるなら、街中だけを走るためのコンパクトカーではなく、どんな道にも入っていけるSUVに近い。実際にすべての性能を使わなくても、「できることが多い」という感覚が、所有する理由になる。
ただし、性能を所有することと、行動を変えることは別だ。
Apple Watch Ultraを買ったから冒険が始まるわけではない。自分がどこへ行きたいのか、何を試したいのかが先にある。
Ultraは、その意思を支える道具である。
Apple Watch Ultra 3公式プレス素材より
Point of SIGNAL.
かつて腕時計は、時間を確認するために使われていた。
いまでは、身体の状態を知り、道を確認し、音楽を聴き、連絡を取り、行動を記録する。腕時計は、生活のさまざまな場面へ入り込んでいる。
Apple Watch Ultraは、その進化を象徴する存在だ。
それは、スマートフォンを小さくしたものではない。身体に最も近い場所で、行動を支えるためのコンピューターである。
通知を受け取るためではなく、通知から離れるために使う。
記録を残すためではなく、目の前の行動に集中するために使う。
遠くへ行くためだけでなく、いつもの生活を少し広げるために使う。
Apple Watch Ultraは、腕時計の未来を示している。
未来の腕時計は、時間を教えるだけではない。
その人が、どこにいて、何をしていて、どこへ向かおうとしているのかを支える。
Point of SIGNAL.
Apple Watch Ultraは、腕時計を「見るもの」から「行動を支えるもの」へ変えた。
大きなケースも、長いバッテリーも、アクションボタンも、衛星通信も、単なる高機能のためにあるのではない。
未知の場所へ行く。
いつもと違う道を選ぶ。
自分の限界を少し広げる。
そのために必要なのは、完璧な安心ではなく、踏み出すための余白だ。
Apple Watch Ultraは、冒険を代わりにしてくれない。
けれど、自分の足で進む人の腕に、確かな道具として残る。
by SIGNAL. Editor｜Yoshihiro Miura